月满则亏，水满则溢，这句古老的谚语意在提醒人们，过于追求某一方面，最终可能带来灾难。齐桓公（姜小白）在位期间，凭借着任用贤臣管仲和鲍叔牙、隰朋等人，迅速让齐国崛起，成为春秋时期的第一霸主。他的成功几乎没有对手，直到他的一生达到了顶峰。然而，面对这样的辉煌成绩，姜小白开始犯下许多君王常见的错误，宠幸佞臣，贪图享乐。他的这些毛病并非突然出现，早在他即位之初，他就有过自认好色、喜欢打猎、贪图美食的自述。尽管这些爱好可能会影响他的国政，但管仲却聪明地给出了解释：国君的好色能够增益后嗣，打猎有益于强身，吃美食则是人之常情，不会影响称霸。因此，在管仲的制约下，小白的个人爱好并未对国家大计造成太大干扰。
展开剩余44%就在隰朋去世的同一年，姜小白任命了易牙为相，并重用竖刁和开方，三人迅速掌控了齐国的军政大权，甚至包括后宫的警卫大权。易牙原本是小白的厨子，因为做饭好吃得到宠信，但他竟然为了讨好小白，做出了极其残忍的举动：将自己的儿子杀害，做成肉汤献给小白。竖刁为了接近小白，竟然自宫成为阉人进入宫中侍奉，而开方则放弃卫国的荣华富贵，专心为小白做下人。三人全然是典型的佞臣，他们的到来意味着齐国的政治走向腐化，姜小白将国家的命运交到了这些不正之人手中，显然他的一生积累的伟业也开始走向衰败。 齐桓公四十三年，也就是姜小白73岁时，他的身体状况已经非常差，最终因病卧床不起。易牙、竖刁和开方趁机广结党羽，拉拢了许多朝中的权贵，开始把持政权。为了让小白无法干预朝政，他们将小白囚禁在深宫中，并用土墙封住宫门，不允许任何人出入，直到小白在宫中饿死，沦为历史上最悲惨的君王之一。 由于姜小白生前未曾立太子，死后，他的六个儿子开始为了争夺王位而互相厮杀。朝中停尸不顾，皇宫被纷争破坏，直到六十三天后，公子昭借助宋国的力量继位成为齐国国君。在公子昭带领众臣进入小白的寝宫时，宫中弥漫着一股腐臭味，地面上满是腐烂的尸体和疮虫，所有人都被眼前的景象震惊。春秋第一霸主齐桓公姜小白，居然以如此悲惨的方式死去。更糟糕的是，齐国因为继承问题，陷入了长达数十年的内乱，国力逐渐衰退，再也无法恢复当年的辉煌。
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