周定王十二年（前595年），楚庄王决定继续向北扩展自己的势力，并与长期与晋国有矛盾的齐国结盟，以期在两国的合作中共同对付强大的晋国。为此，楚庄王派遣楚国大夫申舟作为特使，前往齐国进行外交拜访。 当时，楚国与齐国之间的最便捷道路是通过宋国境内借道而过。因此，楚庄王在派遣申舟前往齐国时，特别交代他经过宋国时，按惯例不必向宋国提出借道请求，直接通过宋国。 然而，申舟与宋国之间有着深厚的怨恨。在二十二年前，楚穆王在位时，申舟曾经得罪过宋国的国君和大臣（具体经过见上一章《恶之来也、己则取之——忠诚为国的孔达和骄横跋扈的申舟》）。因此，当得知自己将出使齐国时，申舟特意请求楚庄王与公子冯交换任务，让冯去齐国，而自己则去晋国。
展开剩余53%经过几番劝说，解扬最终答应了楚庄王的要求。当解扬登上楼车，靠近商丘城墙时，他却忽然反悔，站在城墙上大喊：我是晋国大夫解扬，奉命出使宋国，但被楚人劫持。晋国援军即将到达，请坚守！ 楚庄王听后大怒，命令将解扬抓回，并准备处死他。 临刑前，楚庄王派人质问解扬，解扬却不慌不忙，冷静地回答道： 我答应您，是为了完成使命。即使死，也要坚守国家的利益。您的贿赂无法改变我的信念。 楚庄王听后，觉得解扬忠诚守信，不再处死他，反而释放了他，送回晋国。 解扬回国后，晋景公最终未出兵援救宋国，而是将宋国的命运交给了自己。经过几个月的战斗，楚国与宋国双方都已精疲力尽。
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